《伊凡·伊里奇之死》这篇小说描写的是伊凡·伊里奇从生病到死去这一段时间里所经历的一切，重点描述了他在肉体病痛和精神困惑的双重袭击下的挣扎和反思。作者使用现实主义手法，通过对主人公具体言行的描述，形象而深刻地刻画出濒死者内心的感受，写出了人肉体毁灭与灵魂觉醒共同发生的情形，揭示了人类在生死问题的一些普遍表现，读来给人震撼。

伊凡·伊里奇首先是一个正常的人，人们说“他是一个好人”，其次是一个法官。应该说“人之初性本善”，可是吃沙皇的饭，给沙皇当喽罗，借沙皇吆喝，大家都一样，混日子。而不幸患病，那种国家机器的冷漠无情才表现出来了。办公室里，“一听到伊凡·伊里奇的死讯，办公室里在座的人首先想到的就是，他一死对他们本人和亲友在职位调动和升迁上会有什么影响。”这与现在多么相似啊！家里呢，应该有温暖吧？也没有，妻子女儿尽了几分孝心，渐渐不耐烦了，甚至对病人吹胡子瞪眼睛。亲朋好友呢？与我们周围有时候差不多，问候几句，巴望几眼，准备办丧事。

在忍受了各种怀疑、难堪、恐惧、讨厌、折磨、疼痛之后，“他吸了一口气，吸到一半停住，两腿一蹬就死了。”一个俄国官僚的可怜的无奈的死亡。没有写官场的讨厌腐朽的伎俩秘籍。