个体会在生命最初的4～5年间统一其心灵的奋斗方向，从而使心灵和肉体紧密地结合在一起。他也会形成一种相对稳定的生活模式及与之配套的情绪和习惯。在这个过程中会时不时地产生各种形式的合作。我们可以从一个人的合作能力和习惯上来了解一个人。很显然，合作能力低是失败者的共同点。因此，我们可以更科学地界定个体心理学这门学科：它注重的是了解合作能力的缺憾。由于个人的心灵是统一的整体，生活方式贯穿于整个心灵活动的始终，因此，个人的思想和情绪必须和他的生活模式相统一。假若一种情绪很明显地违反了个人对于利益的追求，对个人发展造成了阻碍，那么仅仅改变情绪是无效的，由于情绪体现的是生活方式的内核，因此，只有改变其生活方式，问题才才能得到根本解决。
