《理查三世》是英国剧作家威廉·莎士比亚的作品，逼真地描述了理查三世短暂的执政时期，该剧本被认为创作于大约1591年。这部戏剧有时被分类为悲剧（早期的四开本），但是更准确的分类应为历史剧，如《第一对开本》中作品分类。作品从《亨利六世第三部》展开故事情节，成为从《理查二世》开始的系列历史剧的结束。该作品是莎士比亚第二长的剧本，仅次于《哈姆雷特》，由于《第一对开本》中收录的《哈姆雷特》版本短于先前的四开本，因此《理查三世》是其中最长的剧本。剧本的长度通常被认为是一个缺点，因为太长而很少被完整地表演，一些不重要的人物常常被删减。

另一个改编的原因是莎士比亚假设观众熟悉《亨利六世》系列，经常间接引用其中的事件，比如理查谋杀亨利六世以及亨利六世妻子玛格丽特败北。现在，由于之前的作品不太为人所知，因此玛格丽特这个角色通常被删去，并且有时从《亨利六世》三部曲中提取一些资料加入到剧本中来解释人物的关系。

剧本从理查描述他的哥哥爱德华四世即位开始：“现在我们严冬般的宿怨已给这颗约克的红日照耀成为融融的夏景；那笼罩着我们王室的片片愁云全都埋进了海洋深处。”

这段演说显示了理查德妒忌和野心，因为他的哥哥爱德华四世将国家管理得很成功。理查是一个丑陋的驼背，他描述自己“天生我一副畸形陋相，不适于调情弄爱”，他对自己的状况很痛苦，“就只好打定主意以歹徒自许，专事仇视眼前的闲情逸致了”。他计划陷害他的哥哥克莱伦斯，“为的是有人传说爱德华的继承人之中有个G字起头的要弑君篡位”，而克莱伦斯的名字乔治的首字母为G。（而实际上后来观众发现这个篡位者指得是他自己葛罗斯特公爵，葛罗斯特的首字母为G。）

之后的第二场理查讨好安夫人——亨利六世子爱德华之寡妻，他对观众吐露，“我这个杀死了她丈夫和他父王的人，要在她极度悲愤之余娶过她来”。尽管对理查有偏见，但是在他的恳求下，安同意嫁给他。这段情节体现了理查谄媚技巧。

第三场发生于宫中一室，被理查的阴谋陷害的爱德华四世的王后伊利莎白的拥护者并没有很强的实力。亨利六世的寡后玛格丽特从流放途中回来，谴责理查和他身边的贵族。

第四场理查命令两个杀手去杀死被关押在伦敦塔的哥哥克莱伦斯，克莱伦斯告诉他的看守勃莱肯伯雷他做了一个梦。梦中他和弟弟葛罗斯特上了一艘想像中的船，葛罗斯特打了他，将他摔下海。他看到水底下“上千的人被海鱼啮食着”，他还看到“海底散满了金块、大锚、成堆的珍珠、无价的宝石和难以计值的饰品”，其中“有的嵌进了死人的头颅”。接下来他梦见自己死亡，并且被他的岳父和哥哥的灵魂拷问。在他醒来后，勃莱肯伯雷安慰他入睡。之后勃莱肯伯雷感叹“王公贵人无非把称号头衔当做尊荣，以浮面的声誉换取满心的苦恼”。当凶手来到后，他将钥匙留下就离开了。克莱伦斯醒来后恳求杀手不要杀他，“你们如果为赏金而来行刺，就请回去找我弟弟葛罗斯特，他一定会为我重赏你们”，而凶手则告诉他“就是他派我们来杀你的”。最后其中的一个凶手被他说服，但是为时已晚，另一个凶手杀死了他。。。