本书收录加缪的三部散文集。《反与正》和《婚礼集》创作于早年，此时加缪刚刚步入社会，是他“在这个交织着贫穷和光明的世界中”对宇宙、人生的艰难探索，而这一时期的生活阅历与思考是他此后一生创作的最宝贵的源泉：作者以简洁、隽永的笔触回忆幼年生活、在贫困和孤寂中努力维持家计的母亲，以及阿尔及尔贫瘠的土地所能给予的人生启迪。《夏天集》的时间跨度较大，收录加缪在故乡和欧洲各地的游记，笔端虽仍带有对自然、人世的深厚情谊，但后期作品中已明显渗入荒诞意识。后附两篇演说，从中可以窥见作家对文学、艺术的功用以及所处时代的深刻认识。

尽管加缪对自己早年的创作不甚满意，并说自己在那个年岁上还不大会写作，其实，这些散文无论在技巧上还是在思想上都已相当成熟，有人甚至认为其中包含了加缪写下的“最好的东西”，完全可以与世界最优秀的散文相媲美。