公元前五世纪前后，人类进入一个重要的历史时期，西文哲学家称之为“轴心时代”。东西方几大文明共同进入一个创造性思维集迸发的时代，孔子、释加牟尼、苏格拉底等一大批第一流的思想家几乎同时出现在东西方历史舞台上，共同承担了人类的首度思维大分工！轴心时代这个说法是德国哲学家雅期贝尔斯在1949年出版的《历史的起源与目标》中提出的，他把公元前800至公元前200年这段时间，称为人类文明的“轴心时代。他认为“人类的精神基础同时或独立地在中国、印度、波斯巴勒斯坦和古希腊开始奠定，而且直到今天，人类仍然附着在这种基础之上，轴心时代的思考，世界上多个古文明都参与了，是一种“共同作业”’但在内容上又互不相同。现在远远看去，甚至觉得有一种分工。
